Ho avuto modo di provare per alcune settimane un media player WD TV Live. Si tratta di un oggetto appartenente ad una categoria abbastanza numerosa di dispositivi che fanno essenzialmente la stessa cosa: riproducono contenuti multimediali dal maggior  numero di fonti possibili e li mostrano su un televisore. Dando per scontato che i formati supportati siano i più disparati e le fonti disponibili siano grossomodo le stesse (rete, storage USB, internet), la battaglia si gioca principalmente su interfaccia, velocità, continuità di supporto da parte dei produttori e rapporto qualità prezzo.

WD TV Live è l’ultimo della serie di media player prodotti da Western Digital con la sigla WD TV, per l’elenco completo delle specifiche vi rimando al sito ufficiale. Si tratta di un’unità dalle dimensioni molto compatte, facile da installare e abbastanza piccolo per poterlo trasportare senza problemi. Supporta reti wired e wireless ed è in grado di riprodurre filmati, musica e foto da un drive USB, da una condivisione di rete e direttamente da internet.

Voglio parlare subito di quest’ultima caratteristica che è quella che mi è piaciuta di meno, e non tanto per colpa di WD TV Live, ma piuttosto per come queste funzionalità vengono implementate su questo tipo di apparati. Molti dei servizi sono a pagamento, alcuni non funzionano in Italia, altri hanno problemi di licenza. Tanto per fare un esempio: con l’applicazione YouTube è quasi impossibile vedere un contenuto ufficiale caricato da una mayor. Dopo dieci minuti passati a schivare video di ragazzine emo impegnate in terribili lipsync di Lady Gaga e improbabili cover con gli strumenti più disparati, ho gettato la spugna: i contenuti riproducibili su schermo televisivo sono blindati da logiche di licenza ferme al secolo scorso.

Non c’è un browser, forse per la relativa difficoltà nell’uso della tastiera on screen; se avete necessità di inserire testo e non volete impazzire, è comunque possibile collegare una tastiera USB; peccato che il layout predefinito sia USA e non mi pare sia modificabile. Non c’è neppure un accenno di “app store”; i diversi servizi vengono resi disponibili tramite aggiornamento firmware.

Ma veniamo al “core business”: WD TV Live funziona molto bene, si collega velocemente alla rete, riconosce e naviga le condivisioni disponibili su server diversi. Linux, NAS, Windows, DNLA: ciascuna risorsa viene vista e utilizzata senza nessun problema, memorizzando le relative credenziali, se necessarie, e ricordando le risorse utilizzate più di frequente. Il transfer rate è adeguato e i filmati vengono riprodotti senza incertezze e con un’ottima qualità audio/video. Il supporto per i sottotitoli è molto buono e permette una serie di regolazioni fini. Queste caratteristiche rendono WD TV Live un media player particolarmente adatto a chi ama le serie televisive trasmesse su Tele Torrent .

L’interfaccia grafica è semplice ed intuitiva ed ha il grande pregio di essere molto discreta durante la riproduzione. Soffre di qualche glitch, specie nella localizzazione: nelle pieghe dei menu italiano ci si è dimenticati di tradurre qualche voce, rimasta in inglese, ma nulla di che.

Il supporto di Western Digital mi è sembrato ottimo: nelle 3 settimane di prova ho ricevuto due aggiornamenti firmware, cosa che fa ben sperare per la longevità dell’oggetto, che non viene “lasciato a sé stesso” come a volte accade con marche meno blasonate. Gli aggiornamenti stessi sono accessibili anche agli utenti meno tecnici: WD TV Live avverte della disponibilità e l’aggiornamento avviene automticamente con una semplice conferma dell’utente.

Il telecomando mi è piaciuto molto: è al livello di un buon decoder, si tiene bene in mano, i tasti sono in ottima gomma e le dimensioni sono generose: è quasi più grande del lettore stesso. Spesso i telecomandi di questi oggetti lasciano molto a desiderare in termini di qualità e robustezza; non è questo il caso. In osservanza alla moda del momento, esiste la relativa app per iCoso che funge da telecomando.

Una curiosità che mi deve essere sfuggita dalla documentazione: WD TV Live è accessibile via browser sulla rete locale e, oltre a modificare la configurazione, si può controllare il dispositivo tramite un telecomando virtuale che emula esattamente quello fisico.

WD TV Live si trova online attorno agli 80 euro e si tratta di un oggetto dall’ottimo rapporto qualità/prezzo. Possiedo già un oggetto simile, ma vecchiotto e con caratteristiche rudimentali; dovessi sostituirlo, credo che WD TV Live sarebbe la scelta d’elezione.

(Un ringraziamento a Silvia di Axicom, che mi ha prestato WD TV Live per alcune settimane.)